Vincent Pernet

Le Dr Vincent Pernet est professeur adjoint sous octroi au département d’ophtalmologie de l’Université Laval, depuis 2014. Ses travaux de recherche portent sur les mécanismes de plasticité et de dégénérescence neuronale dans des maladies telles que le glaucome et la rétinopathie diabétique, ainsi qu’au cours du vieillissement normal et pathologique du système visuel.

Activer la plasticité des neurones visuels

Avec son équipe, il s’intéresse aux molécules susceptibles d’altérer le fonctionnement des cellules de la rétine, telles que la protéine inhibitrice de la plasticité neuronale Nogo-A, les protéines impliquées dans la maladie d’Alzheimer (amyloïde et Tau) et la voie CNTF-Stat3 qui contrôle la croissance neuronale. Le Dr Pernet a montré le rôle important de la protéine Nogo-A dans l’inhibition de la régénération du nerf optique blessé, et dans la plasticité du système visuel, intact et blessé. La neutralisation de Nogo-A augmente fortement la plasticité neuronale et la récupération visuelle dans des modèles de maladies oculaires. Récemment, son équipe a découvert que la neutralisation de Nogo-A avec un anticorps bloquant améliorait également la réparation vasculaire et la fonction rétinienne dans un modèle de rétinopathie proliférante. Ces résultats suggèrent que Nogo-A pourrait être une cible thérapeutique pour rétablir la vascularisation normale de la rétine, et protéger la vue des patients souffrant de rétinopathie diabétique ou de rétinopathie du prématuré. Des tests sont en cours pour déterminer les effets de Nogo-A dans la rétinopathie diabétique, et dans le glaucome.

Réduire les effets du vieillissement normal et pathologique de la rétine

Le vieillissement du système visuel est caractérisé par le déclin de la fonction de la rétine, qui peut être suivi par des mesures électrorétinographiques. Les mécanismes moléculaires responsables de la perte d’activité des neurones de l’œil ne sont pas connus. Le laboratoire du Dr Pernet tente d’identifier les facteurs qui influencent la réorganisation observée des connections neuronales dans les rétines des vieux animaux. Ultimement, les résultats de ces travaux pourraient servir à stimuler la reconnexion fonctionnelle des circuits dans la rétine vieillissante.